切削加工是用切削工具从毛坯（如铸件、锻件、条料或板料）上切去多余的材料，使零件的几何形状、尺寸以及表面粗糙度等方面均符合图纸要求。切削加工主要用于金属的加工，如各种碳钢、合金钢、铸铁和有色金属等，也可用于某些非金属材料的加工，如工程塑料和合成橡胶等。
切削加工分为钳工和机械加工（简称机工）两大类。钳工一般是由工人手持工具对工件进行切削加工的，机工是由工人操纵机床进行切削加工的。切削加工按其所用切削工具的类型又可分为刀具切削加工和磨料切削加工。刀具切削加工的主要方式有车削、钻削、镗削、铣削、刨削等。磨料切削加工的方式有磨削、珩磨、研磨、超精加工等。
现代科技的发展，对机器、仪器、设备的精度和性能要求越来越高。为了适应这一要求，提高生产率和加工质量，降低加工成本，人们在生产中不断地总结经验，推陈出新，创造出新的加工方法，研制出高精度、高效率的加工设备。
