焊条选用的原则是要求含缝和母材具有相同水平的使用性能，主要考虑以下原则：
①选择与母材化学成分相同或相近的焊条。例如：焊件为碳素结构，应选用结构钢焊条；焊件为不锈钢，则选用不锈钢焊条等。
②选择与母材等强度的焊条。根据母材的抗拉强度，按“等强”原则选择相同强度等级的焊条，如16Mn的σb约为520 MPa，因此一般应选用型号E5003或E5015，E5016焊条；对于不同钢种的焊接，如低碳钢与低合金钢，或不同牌号的低合金钢之间的焊接，一般选用与强度较低钢材相应的焊条。
③根据结构的使用条件选择焊条药皮的类型。例如：对一般焊接结构选用较经济的酸性焊条；而对于承受冲击载荷对焊缝性能要求较高或在高温、低温条件下工作，或者结构刚度大、工件厚度大易产生裂纹的焊接结构，应选用碱性焊条。
