手弧焊焊条由焊芯和药皮两部分组成。
（1）焊芯
焊芯作为电极，起导电作用，产生电弧，提供焊接热源；焊芯作为填充金属，与熔化的母材共同组成焊缝金属。因此，可以通过焊芯调整焊缝金属的化学成分。
焊芯采用焊接专用金属丝。结构钢焊条的焊芯常用H08A等，不锈钢焊条的焊芯采用不锈钢焊丝。表4.1.1是几种常用焊接碳素结构钢的焊芯（或焊丝）的化学成分。
表4.1.1 碳素钢焊接钢芯的牌号和成分
表中焊芯（丝）牌号的第一个字母“H”，是“焊”字的第一个拼音字母，代表焊条用钢。焊丝牌号中其他字母和数字代表的意义如下：
“08”表示焊芯（丝）的平均含碳量为0.08%。
“Mn”表示焊芯（丝）平均含锰（Mn）量约1%。
“A”表示高级优质，即硫、磷含量不大于0.03%。
从表中可以看出，焊芯（丝）的含碳量通常是低的，有害杂质少，有一定的合金元素含量。
常用焊芯直径（即为焊条直径）有：1.6，2.0，2.5，3.2，4，5 mm等，长度在200～450 mm之间。
（2）药皮
焊条药皮保证手工电弧焊的焊缝质量极为重要。焊条药皮的作用主要有：
①改善焊接工艺性 药皮中的稳弧剂具有易于引弧和稳定电弧燃烧的作用，减少金属飞溅，便于保证焊接质量，并使焊缝成形美观。
②机械保护作用 药皮熔化后产生气体和熔渣，隔绝空气，保护熔滴和熔池金属。
③冶金处理作用 药皮里有铁合金等，能脱氧、去硫、渗合金。药皮还可以去氢，特别是碱性焊条。因为碱性焊条的药皮里有较多的萤石（CaF2），氟能与氢结合成稳定气体HF，从而防止氢进入熔池，产生“氢脆”现象。
焊条药皮的组成物按其作用分为稳弧剂、造气剂、造渣剂、脱氧剂、合金剂、黏结剂、稀渣剂、增塑剂等。药皮的原料归纳起来有矿石、铁合金、有机物和化工产品等四类。各种原材料粉末按一定比例配成涂料（或称配方），压涂在焊芯上。表4.1.2为结构钢焊条药皮配方示例。
表4.1.2 结构钢焊条药皮配方示例 %
