电弧焊的原理是以电弧为热源来熔化和连接金属的焊接方法。在电极和工件间引燃电弧，电极用手工或机械方式沿焊缝移动，或者工件在电极下方移动，高温移动的电弧使接头熔化，冷却结晶形成永久连接。电弧焊在工业中应用最为广泛。本节根据电弧的移动方式、电极的种类、电弧的特点及保护方式和工艺特点，重点介绍几种最常用的电弧焊接方法。
1.1 焊接电弧
焊接电弧是在电极与工件间的气体介质中长时间而有力的放电现象，即在局部气体介质中有大量电子流通过的导电现象。
电极可以是金属丝、钨丝、碳棒或焊条，一般手工电弧焊（简称手弧焊）都使用焊条。
