智能材料（或称机敏材料）具有能根据环境条件变化而调整或改变其自身结构及功能的自适应性的材料。
智能材料的特点是：
- ①具有传感功能特性，可识别并探测出外界刺激的强度，如应力、应变、热、光、电、磁、化学或核辐射等；
- ②具有驱动特性及响应环境变化的功能；
- ③以设定的优化方式选择和控制响应；
- ④反应灵敏、适当；
- ⑤外部刺激条件消除后，能迅速回复到原始状态。因此，智能材料应具备传感、驱动和控制3个基本要素，能通过自身的感知，作出判断，发出指令，执行和完成动作，实现自检测、自诊断、自控、自校正、自修复及自适应等多种功能。通常，一种单一的材料要具有多种功能特性是很困难的，因而往往要由多种材料组元复合，因此，智能材料事实上是复杂体系材料的多功能复合及仿生设计。
