金属的腐蚀通常可分为化学腐蚀和电化学腐蚀两种类型，化学腐蚀是金属在外界介质中直接发生化学反应而引起的腐蚀，而电化学腐蚀是金属和周围介质之间产生电化学作用引起的腐蚀，大多数金属的腐蚀属于电化学腐蚀。不锈钢是指能抵抗大气、酸、碱、盐等腐蚀作用的合金钢。
提高钢耐蚀性的主要方法有：
①钢中加入合金元素、如铬、镍、硅等，使钢的基体电极电位提高；
②钢中加入合金元素，使钢在室温下获得单相组织；
③钢中加入铬、硅、铝等合金元素，使钢的表面形成一层氧化膜，以保证内部不受腐蚀。铬是不锈钢中获得耐蚀性的最基本元素，铬可提高基体电极电位；在氧化性介质中，铬能使钢表面生成致密的氧化膜；铬还可扩大钢的铁素体相区，使钢形成铁素体单相组织。但钢中的碳易与铬等合金元素形成碳化物，出现贫铬区，从而降低钢的耐蚀性，故不锈钢中的碳的质量分数越低，其耐蚀性越好。
