碳钢中除碳外，还含有少量的锰、硅、硫、磷等常存杂质元素，它们的存在对钢的性能有较大的影响。
1）锰的影响
锰是炼钢时由生铁和脱氧剂带入钢中的。锰具有很好的脱氧能力，在熔炼过程中能够减少或清除钢中的FeO而大大改善钢的品质。锰能溶解于铁素体和渗碳体中，形成合金铁素体和合金渗碳体，提高钢的强度和硬度。锰还能与硫形成MnS，以消除硫的有害作用，其大部分进入炉渣而被清除，小部分残留钢中成为非金属夹杂物。当锰的质量分数w Mn＜0．8%时对钢的性能影响不显著，因而一般认为锰是有益元素。
2）硅的影响
硅也来源于生铁和脱氧剂。硅的脱氧能力比锰强，也能溶于基体中固溶强化铁素体，从而提高钢的强度、硬度和弹性模量。硅的质量分数w Si＜0．37%时对钢的性能影响也不显著。所以也认为硅是有益元素。
3）硫的影响
硫是由生铁和燃料带入钢中。硫几乎不能溶解于铁素体中，而是以FeS的形态存在。FeS与铁则形成低熔点的共晶体（985℃）而分布于奥氏体的晶界上。当钢材在800～1 200℃进行锻压成形时，容易使钢材沿奥氏体晶界开裂，这种现象称为热脆性。为了尽量减少硫的有害作用，必须在钢中加入锰。锰可以和硫形成高熔点的MnS（1 620℃），在高温下有一定塑性，避免了热脆性，改善钢的热加工性能。因此，硫是有害元素，应根据钢的质量要求，严格控制硫的含量。
4）磷的影响
磷主要来源于生铁，磷可全部溶解于铁素体，使钢的强度、硬度有所提高，但塑性、韧性急剧降低。由于脆化现象在低温时尤为严重，故称为冷脆。此外，磷的存在还使钢的焊接工艺性能变差，因而磷也是有害元素，应严格控制其含量。
