（1）合金。一种金属元素与其他金属元素或非金属元素，经熔炼、烧结或其他方法结合成具有金属特性的物质称为合金，如碳钢是铁和碳组成的合金；黄铜是铜和锌组成的合金。
（2）组元
组成材料的最基本、能独立存在的物质称为组元（简称元）。一般来说，组元是组成该材料的元素，但稳定的化合物也可以作为组元。例如，黄铜的组元是铜和锌，青铜的组元是铜和锡，而在铁碳相图中的组元则是铁和稳定化合物Fe3 C。由两个组元组成的合金称为二元合金，三个组元组成的合金称为三元合金。
（3）合金系
由给定的组元可以以不同的比例制成一系列成分不同的合金，这一系列合金就构成一个合金系。例如，凡是由铜和锌组成的合金，不论其成分如何，都属于铜锌二元合金系，或称铜锌合金；铁和碳组成的合金称为铁碳二元合金系，也称铁碳合金。
（4）相
合金中具有同一聚集状态、同一结构和性质的均匀组成部分称为相。例如，水为液态物质称为液相；冰为固态物质称为固相；同样是固态物质，有时物质是单相的，而有时是多相的，如珠光体是由铁素体和渗碳体两相组成。
（5）组织
由单相或多相组成具有独特微观形貌特征的部分称为组织。组织反映材料的相组成、相形态、大小和分布状况，因此组织是决定材料最终性能的关键。在研究合金时通常用金相法对组织加以鉴别。
