不锈钢会不会生锈最主要的是看他们的含镍量。常见的不锈钢分两种，一种叫304，一种叫201，他们之间的区别就是含镍量的不同。201的含镍量比较低，所以遇到水或者潮湿的环境极其容易生锈。
201的国标是4镍以上，但是市面上销售的4镍以上的都不叫201，而是叫202。而202既有达4镍也有不达4镍的（有的小钢厂出的比较便宜的材料，就不达4镍）。至于市面上普通的201，也有很多种，据我所知，以0.6个镍的和1个镍的为主。304一般来说，大部分都达到7.8个镍以上，也就是8个镍。当然也有小钢厂出的便宜货，不足这个含量的。
201材料的不锈钢板抗腐蚀能相对较弱，不倡导用在经常湿冷的生态环境或是珠三角地区，关键用在比较低温干燥的地区和品质需求不高的这种设计装饰行业，而304不锈钢板有着好的耐蚀性能时常可被用在比较潮湿的省份或者东南沿海，像广东、福建、浙江等沿海城市。也许是因为耐腐蚀性能的差异201比304不锈钢板价格低，因此会被有些钻空子的不好卖家假冒伪劣冒充304不锈钢板对外销售进而得到大额盈利。那样的以次充好或许会给购买者产生许多安全风险。
不锈钢虽然名为不锈钢，但是当其暴露在空气中，会跟碳钢一样生锈，然而，不锈钢中的Cr能够形成一层三氧化二铬Cr2O3，Cr2O3可作为保护层防止被锈蚀，由于它很薄，所以很难被察觉，使得不锈钢表面仍能保持很好的光洁度，这层膜一旦被破坏，就会发生腐蚀生锈。
而常见的生锈原因有：
- 不锈钢与其他贴附的金属物混合，在潮湿空气中导致生锈。
- 不锈钢表面含有酸碱等腐蚀性物质而导致生锈。
- 不锈钢表面被划伤导致生锈。
304不锈钢比201不锈钢拥有更高的镍含量，同时304系列中的钼元素会加强保护层的形成，因此304不锈钢表现出更好的腐蚀性能。
不锈钢具有抵抗大气氧化的能力---即不锈性，同时也具有在含酸、碱、盐的介质中乃腐蚀的能力---即耐蚀性。但其抗腐蚀能力的大小是 随其钢质本身化学组成、加互状态、使用条件及环境介质类型而改变的。 如304钢管，在干燥清洁的大气中，有绝对优良的抗锈蚀能力，但将它移到海滨地区，在含有大量盐份的海雾中，很快就会生锈了；而316钢管则表现良好。因此，不是任何一种不锈钢，在任何环境下都能耐腐蚀, 不生锈的。
