在气焊气割过程中，气体火焰伴有爆鸣声进入焊（割）炬，并熄灭或在喷嘴重新点燃的现象称回火。回火有持续回火和回烧两种。发生回火后火焰从焊、割嘴燃入，此时如果在气体通路上没有东西阻挡的话，火焰就会从焊、割炬经软管而一直燃至乙炔发生器的贮气室内，引起发生器爆炸，酿成严重事故。
发生回火的根本原因
原因是混合气体从焊炬或割炬的喷射孔内喷出的速度小于混合气体燃烧速度。一般影响气体喷射速度的原因有以下几点：
（1）输送气体的软管太长、太细，或者是曲折太多，使气体在软管内流动时所受的阻力增大，因此就降低了气体的流速。
（2）焊、割时间过长或者是因为焊、割嘴太靠近工件，此时焊割嘴温度很高，使焊、割炬内的气体压力也随着增高，这样就增大了混合气体的流动阻力，降低了气体的流速。
（3）焊割嘴端面黏附了许多飞溅出来的熔化金属微粒，阻塞了喷射孔，使混合气体不能畅通地流出。
（4）输送气体的软管内壁或焊、割炬内部的气体通道上黏附了固体碳质微粒或其他物质，这也增加了气体的流动阻力，降低了气体的流速。
回火防止器的作用和原理
为了防止火焰倒燃进入发生器内，就必须在乙炔软管与乙炔发生器的中间装置专门的防止回火的设备，这个专门的设备就是回火防止器。
回火防止器的作用主要有两个：一个是把倒燃的火焰与乙炔发生器隔绝开来；另一个是在回火发生后立即断绝乙炔的来路，这样待残留在回火防止器内的乙炔烧完后，倒燃的火焰也就自行熄灭了。
图1-6 中压闭式水封回火防止器
1—乙炔进气管；2—止回阀；3—筒体；
4—水位阀；5—分配盘；6—滤清器；
7—放气口；8—放气活门；9—弹簧；
10—弹簧片；11—乙炔出口阀
回火防止器的种类
目前国内常用的水封式回火防止器，有低压（0.01MPa以下）开式和中压（0.01～0.05MPa）闭式两种类型；常用的干式回火防止器，主要由中压防爆膜式和中压冶金片式等类型。
1. 中压闭式水封回火防止器
国内使用的中压闭式水封回火防止器的种类很多，典型的构造及作用原理如图1-6所示。
图1-6所示的回火防止器在正常工作时，乙炔由进气管流入，依靠乙炔本身的压力顶开止回阀门从水下冒出，通过分配盘和滤清器后聚集在水筒的上面，经乙炔出口阀向外输出。
发生回火时，倒流的火焰从乙炔出口阀燃入，水筒内的压力就立即增高。此时产生两种作用，一方面水筒内的压力通过水传递到止回阀，将乙炔通道关闭；另一方面由于燃烧气体压力的作用，将弹簧片顶起，使放气活门与弹簧片离开，气体从放气口流出。最后，当水筒的乙炔烧完后，倒燃的火焰也就自行熄灭了。
2. 微孔熄火型干式回火防止器
微孔熄火型干式回火防止器（以GY-76型为例）的构造，如图1-7所示。这种回火防止器采用多孔陶瓷管作为止火元件。正常工作时，乙炔由进气口进入，经锥形阀芯的外周流至陶瓷管内，再透过管壁微孔到外围空间，然后从出气口输向焊、割炬。
回火时，倒燃火焰回烧到陶瓷管外围空间，使乙炔爆炸，把上端的泄气阀顶开，燃烧气体即排至大气。同时借多孔陶瓷管的灭火作用使火焰熄灭，而爆炸的冲击波透过陶瓷管作用在承压片上，将阀芯压下，切断乙炔来源。止住回火后，只要将下端手柄向上推，阀芯又被顶至原位，承压片也由弹簧顶起，乙炔又流入，便可继续进行焊、割作业。
图1-7 GY-76型干式回火防止器
1—进气口；2—锥形阀芯；
3—承压片； 4—多孔陶瓷止火管；
5—出气口；6—手柄
