奥氏体不锈钢有很多种类别，304不锈钢其实是奥氏体不锈钢的一种，所以无所谓的好与不好。
奥氏体不锈钢是最常用的不锈钢系列，最近的市场占有率为75％。顾名思义，微观结构由奥氏体相组成。在300系列中，铬含量为16％至22％，镍含量为8％至14％。虽然镍增加了延展性，但它很容易出现商品价格波动，2007年达到每吨5万美元，但现在接近每吨10,000美元。200系列是为了弥补镍的高价而开发的，用锰和氮代替了一些镍含量。
最常用的奥氏体不锈钢是304不锈钢。
它的成分含有18％的铬和8％的镍，有时被称为18-8不锈钢。但是，不建议将此名称用于一般用途，因为这些元素的允许范围中的公差与其他等级重叠。例如，SS316的铬和镍含量相似，但它还具有约2％的钼，以提供额外的耐腐蚀性。在焊接或退火冷却期间，在微结构晶界处形成碳化铬沉淀物。在这些区域中，铬以牺牲周围金属为代价来供给碳化物。铬含量较低时，晶界存在腐蚀风险。通过使用碳含量较低的等级（约0.03％而不是0.08％）可以减少碳化物沉淀。奥氏体不锈钢的低碳版本用后缀L表示，例如304L或316L。防止敏化的另一种方法是添加钛和/或铌，其优先与碳结合。
奥氏体不锈钢都是不可热处理的。
200,300和400系列不锈钢中的一些都经过加工硬化，在成型过程中变得更坚固，但奥氏体不锈钢加工速度更快，更容易。尽管奥氏体不锈钢通常具有更好的总体耐腐蚀性，可成形性和可焊性，但镍价的波动导致一些公司进行加工改造以适应形成铁素体合金。
在高温应用中，例如可达到1650华氏度的排气系统，铁素体不锈钢具有更好的拉伸性能和抗热疲劳性能。与奥氏体不锈钢相比，它们具有更低的热膨胀和更高的导热性。随着温度降低，铁素体不锈钢变脆。转变温度约为32华氏度，但它取决于合金成分。奥氏体不锈钢在低温下不会变脆。
根据北美特种钢工业，退火奥氏体不锈钢的剪切强度约为其极限抗拉强度的65％至70％; 碳钢的数量约为55％至60％。由于这个原因，剪切不锈钢合金比剪切相同厚度的碳钢需要更多的力和更重的设备，因此压制和模具部分需要具有更大的刚性。
奥氏体不锈钢有两个系列。
300系列不锈钢主要通过添加镍来实现其奥氏体结构，常见的304不锈钢，316L不锈钢就属于这个系列。而200系列不锈钢替代锰和氮代替镍，镍含量很少，常见的201不锈钢，202不锈钢就属于这个系列。
300系列不锈钢是较大的系列。最常见的奥氏体不锈钢和最常见的不锈钢是304型，也称为18/8或A2。304不锈钢广泛用于不锈钢制品，炊具，餐具和厨房设备等物品。316系列不锈钢是下一种最常见的奥氏体不锈钢。大约300系列，例如316型，也含有一些钼，以促进对酸的抵抗力并增加对局部侵蚀的抵抗力（例如点蚀和缝隙腐蚀）。
200系列中较高的氮添加量使其具有比300系列更高的机械强度。奥氏体不锈钢是309和310型，用于高于800°C的高温应用。200系列不锈钢的特性：虽然耐腐蚀，但200系列具有低于300系列的能力，以防止点蚀，这种腐蚀发生在具有高水分和氯含量的环境中，以及缝隙腐蚀，这导致液体停滞和高酸环境。这是因为，为了降低镍含量，还必须降低铬含量，从而降低耐腐蚀性。
200系列不锈钢即使在低温（甚至低温）温度下也具有出色的抗冲击性和韧性。它们通常比300系列钢更硬和更坚固，这主要是因为它们具有较高的氮含量，可作为增强剂。因为它们是奥氏体，200和300系列不锈钢都不是磁性的。虽然奥氏体钢比铁素体钢更贵，但由于镍含量较低，200系列钢的生产成本比300系列钢便宜。然而，200系列钢的成形性（延展性）低于300 系列钢，尽管这可以通过添加铜来改善。
20号合金（Carpenter 20 卡彭特合金）是一种奥氏体不锈钢，具有出色的耐热硫酸性能和许多其他侵蚀性环境，易于侵蚀316型不锈钢。该合金在沸腾的20-40％硫酸中表现出优异的抗应力腐蚀开裂性。合金20具有优异的机械性能，合金中铌的存在使焊接过程中碳化物的沉淀最小化。
奥氏体不锈钢可以通过使用染料渗透检查方法的非破坏性测试进行测试，但不能通过磁粉检测方法进行测试。也可以使用涡流测试。
