（1）基本原理
电解加工利用金属在电解液中产生阳极溶解的电化学反应，对金属工件进行成形加工的一种方法。加工时，工件接直流电源的正极，工具接直流电源的负极，如图5．4．6所示。工件缓慢进给，使两极之间始终保持0．1～1 mm的狭小间隙，电解液从间隙中以5～60 m／s的高速流过，阳极工件表面的金属逐渐按阴极型面的形状溶解，电解产物被高速电解液带走，于是在工件表面上加工出与阴极型面基本相似的形状。
图5．4．6 电解加工原理示意图
电解加工时电化学反应比较复杂，随工件材料、电解液成分、工艺参数等加工条件不同而不同。当用氯化钠水溶液作电解液加工低碳钢时，其主要电化学反应如下：
水溶液中：
阳极反应：
阴极反应：
由此可见，在电解加工过程中，外电源不断从阳极上抽走电子，致使阳极铁不断以Fe+2的形式与水溶液中的OH-负离子化合生成Fe（OH）2而沉淀；外电源把从阳极抽来的电子不断供给阴极，水溶液中的H+不断被吸引到阴极表面，使阴极表面得到电子而游离出氢气。在这个过程中，工件阳极和水溶液逐渐消耗，而工具阴极和氯化钠并不消耗。因此，在理想的情况下，工具阴极可长期使用；电解液氯化钠只要过滤干净，并经常加入适置的水，亦可长期使用。
电解加工用直流稳压电源的工作电压为6～24 V，工作电流为500～20 000 A。工具电极常用黄铜和不锈钢等材料。用得较多的电解液是氯化钠、硝酸钠和氯酸钠的水溶液。
（2）电解加工的特点和应用
①可加工高硬度、高强度和高韧性的难切削金属材料，如淬火钢、耐热合金、不锈钢、钛合金等。主要用于加工型孔、型腔、复杂型面、深小孔以及去毛刺和刻印等方面。生产率比电火化加工高。
②加工时无切削力和切削热，不会产生残余应力、加工硬化或烧伤等缺陷。工件表面粗糙度R a可达0．8～0．2，比电火花加工要好。但尺寸精度低于电火花加工，且不易控制，其数值范围是：型孔加工为0．03～0．05 mm，型腔加工为0．05～0．2 mm。
③电解液对机床有腐蚀作用，电解加工机床需采取防蚀措施，机床费用高。此外，电解产物的处理和回收较困难，对环境有较严重的污染，必须予以认真处理。
由此可见，电解加工与电火花加工相比，二者的应用范围虽有许多相同之处，但前者的生产率较高，加工精度较低，机床费用较高，适用于成批生产和大量生产，而后者多应用于单件小批生产中。
